Sept ans après son transfert historique du FC Barcelone au Paris Saint-Germain, Neymar est revenu sur les raisons profondes qui l’ont poussé à quitter la Catalogne à l’été 2017. À l’époque, son départ avait fait l’effet d’une bombe dans le monde du football : le PSG avait déboursé 222 millions d’euros, un record absolu, pour s’offrir la star brésilienne, bouleversant à jamais le marché des transferts.
Dans une déclaration relayée par le journaliste Fabrizio Romano sur le réseau social X (anciennement Twitter), l’actuel joueur d’Al-Hilal a évoqué les motivations personnelles derrière ce choix. « C’est une question personnelle. Financièrement, l’offre du PSG était évidemment plus intéressante que celle du Barça… et puis il y avait des Brésiliens là-bas aussi. Je voulais jouer avec des Brésiliens. Il y avait Thiago Silva, Dani Alves, qui venait d’arriver, Marquinhos, Lucas Moura. C’étaient tous mes amis », a confié Neymar. Ces mots rappellent à quel point l’aspect humain a joué un rôle déterminant dans sa décision. Pour lui, rejoindre le PSG n’était pas seulement un choix économique ou sportif, mais aussi un moyen de retrouver une atmosphère brésilienne au sein d’un grand club européen.
Le transfert de Neymar au PSG a marqué un tournant dans l’histoire du football moderne. En quittant le FC Barcelone, où il formait avec Lionel Messi et Luis Suárez l’un des trios les plus redoutables de l’histoire — la fameuse « MSN » —, Neymar cherchait à écrire sa propre histoire, à sortir de l’ombre du génie argentin et à devenir le leader incontesté d’un projet ambitieux. À Barcelone, le Brésilien avait tout gagné : Ligue des champions 2015, Coupe du Roi, Liga et plusieurs titres nationaux. Mais malgré ces succès, il estimait être dans une position secondaire. À Paris, il voyait l’opportunité de devenir la figure centrale d’un club en pleine ascension, soutenu par un projet sportif colossal.
L’arrivée simultanée de joueurs comme Dani Alves et le leadership de Thiago Silva ont contribué à créer un environnement familier, presque fraternel, pour le Brésilien. Cette présence brésilienne à Paris a été un facteur déterminant : « C’étaient tous mes amis », répète Neymar, soulignant à quel point les liens humains comptent pour lui.
Ce choix, souvent interprété à l’époque comme une simple décision financière, prend aujourd’hui un relief différent. Derrière les millions et la pression médiatique, Neymar cherchait avant tout un confort émotionnel et un sentiment d’appartenance.Pour comprendre pleinement la décision de Neymar, il faut revenir au contexte de l’époque. En 2017, le FC Barcelone sortait d’une saison en demi-teinte, marquée par la domination du Real Madrid de Zidane. Malgré une bonne entente avec Messi et Suárez, Neymar se sentait parfois limité dans son expression individuelle. Il voulait un nouveau défi, une équipe où il serait la pièce maîtresse.
Dans une interview précédente, il avait d’ailleurs évoqué ce désir : « Je voulais connaître quelque chose de différent, prendre mes responsabilités, devenir un leader. » Son transfert au PSG représentait alors cette opportunité : celle de devenir le symbole d’un club rêvant de conquérir l’Europe. Cependant, le poids de l’attente a rapidement été immense. Blessures à répétition, critiques médiatiques, tensions dans le vestiaire… Neymar a dû faire face à une pression colossale. Pourtant, il n’a jamais renié son choix. Pour lui, le PSG a été une expérience humaine et professionnelle unique, portée par la camaraderie et l’esprit brésilien.
En rejoignant Paris, Neymar n’a pas seulement changé sa carrière — il a transformé le visage du football européen. Son transfert a ouvert une nouvelle ère financière dans le sport, propulsant le PSG parmi les géants mondiaux. Son arrivée a aussi contribué à attirer d’autres stars, comme Kylian Mbappé, arrivé quelques semaines plus tard. Sportivement, Neymar a offert au PSG certains de ses plus grands moments : des performances exceptionnelles en Ligue des champions, notamment lors de la campagne 2019/2020 où il a mené son équipe jusqu’en finale. Ses dribbles, sa créativité et sa capacité à décider d’un match à lui seul ont fait de lui un joueur incontournable.
Mais son passage à Paris a également été marqué par les blessures et les désillusions européennes. Malgré cela, il reste l’un des symboles les plus marquants du projet qatari. Son influence dépasse le cadre du terrain : Neymar a contribué à populariser l’image du PSG dans le monde entier, devenant un ambassadeur du club et de la ville de Paris. Aujourd’hui, en Arabie saoudite, où il évolue sous les couleurs d’Al-Hilal, Neymar revient avec plus de recul sur ses années parisiennes. Ses propos montrent qu’il ne regrette pas son choix et qu’il garde un attachement sincère à cette période de sa vie.
